• La mayoría de los fundadores reporta problemas de salud mental.

• Esteban Canepa, fundador de Sadeem en Arabia Saudita, articuló dos sistemas que trabajan en capas distintas.

• El propósito te empuja a largo plazo, pero no te sostiene en los días en que el propósito no alcanza.

• La vida es un concierto de jazz. El ritual es la estructura. Los días malos son los compases donde improvisas.

• Construir empresa entre Latinoamérica y Medio Oriente requiere una resiliencia que pocos pueden entender.

👋 Hola, soy Luisa Javier. Bienvenid(a) a Aziul Conexiones ( 🌎🔬El Laboratorio de Sistemas Sostenibles), donde estudio cómo se construyen sistemas sostenibles para los negocios, el liderazgo y la vida.

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Por qué Esteban es el primer caso de estudio

Hace algunas semanas entrevisté a Esteban Canepa, fundador de Sadeem Technology, una empresa de sensores para prevención de inundaciones que opera desde Arabia Saudita en cuatro países.

Lo elegí como el primer caso de estudio de Aziul Conexiones por una razón específica. Llegamos a KAUST el mismo año, en 2009. Hicimos juntos algo que en aquel entonces casi nadie podía ubicar en un mapa: construir una intersección entre Latinoamérica y Medio Oriente. Emprender en un país que muy poca gente en nuestra región podía entender.

Diecisiete años después, los dos seguimos aquí. Los dos seguimos construyendo. Y eso es lo que quería estudiar primero: qué sistemas de vida sostienen a un fundador cuando el camino no se parece a nada que hayas visto antes.

En algún punto de la conversación, Esteban hizo una pausa y se hizo una pregunta a sí mismo:

¿Y qué haces si son varios malos días consecutivos?

Yo todavía no sabía que en un estudio publicado en Small Business Economics, el 72% de los fundadores reportan haber experimentado problemas de salud mental. Esteban no lo dijo. Pero la respuesta que dio explica por qué él sigue de pie diez años después de fundar Sadeem.

El sistema para los días buenos no es el problema

La mayoría de los fundadores tiene claro su propósito. Sabe por qué empezó. Tiene un drive de largo plazo que lo empuja al maratón.

El problema es que el drive es para terminar el maratón. No es para los kilómetros donde el cuerpo se cae.

Esteban lo dijo así, sin que yo le preguntara directamente:

Lo pondría como un sistema a largo plazo, que son tus drives. Es lo que te va a empujar para terminar ese maratón de 40 kilómetros. Pero por otro lado, tu sistema diario de mitigación, un sistema más pequeño.

Dos sistemas. No uno. Esa fue la distinción que me detuvo.

El primer sistema es el porqué. La razón profunda. Lo que te hace fundador para toda la vida, como me dijo él. El segundo sistema es otra cosa: es el ritual pequeño que se repite todos los días, sin importar cómo te sientas.

El drive te empuja al maratón. El ritual te sostiene en los kilómetros donde el cuerpo se cae.

La mayoría de fundadores que conozco solo tiene el primero.

Lo que Esteban hace a las 6 de la mañana

Le pregunté cuál era su ritual de mitigación. Esperaba algo elaborado.

Me dijo: me despierto temprano y hago ejercicio.

Eso fue todo.

Pero después agregó la línea que cambió cómo pienso sobre las rutinas matutinas. Dijo:

Eso me ayuda a sentirme empoderado los días que hago ejercicio.

Empoderado. No motivado. No optimizado. Empoderado para enfrentar el día.

En mi propia experimentación documentada en este laboratorio, he visto lo mismo. La continuidad de un ritual no es disciplina. Es arquitectura. La rutina matutina no existe para los días en que tienes ganas. Existe para los días en que no las tienes y de todas formas te paras.

El ritual no es para los días buenos. El ritual es para darle continuidad a la misión en los días malos.

Esa es la función. Mitigar. Que un mal día no se convierta en tres. Que tres no se conviertan en una semana. Que una semana no te quite la empresa.

La vida como un concierto de jazz

Hacia el final de la entrevista, le hice la pregunta que les hago a todos los fundadores que pasan por aquí: si pudieras pasar un sistema de vida a la siguiente generación, ¿cuál sería?

Esteban respondió:

Yo creo que la vida se vive como un concierto de jazz. Las canciones tienen una estructura a seguir, pero el músico puede improvisar si así lo siente. Pero ese músico regresa a la estructura.

Estructura con improvisación.

El ritual es la estructura. Los días malos son los compases donde improvisas. Pero siempre regresas.

La razón por la que la mayoría de fundadores no construye el segundo sistema es que admitir que vienen días malos se siente como admitir que el sistema externo no siempre va a alcanzar. Y en una industria que premia la apariencia de control, eso da miedo.

Pero el jazz nos da la respuesta. La estructura no está ahí para evitar los malos días. Está ahí para que tengas dónde regresar después.

Lo que también hablamos en la entrevista

La conversación con Esteban cubrió mucho más de lo que cabe en este artículo. Si quieres escuchar la versión completa, ahí están los otros temas que tocamos:

• La distancia real entre publicar un paper de ciencia y tener tu tecnología funcionando en campo a las 3 de la mañana.

• Por qué decidió cambiar el rumbo de la academia al emprendimiento en una sola semana del 2016.

• Lo que asumió durante años en el laboratorio que el campo le demostró que estaba mal.

• Cómo ha vendido tecnología en mercados de Medio Oriente y Latinoamérica, y qué cambia fundamentalmente entre uno y otro.

• Y por qué decidió fundar Fundación Amal en paralelo a su empresa.

El audio completo está arriba.

Lo que puedes hacer mañana

Tres preguntas, basadas directamente en la conversación con Esteban:

• Primera: ¿cuál es tu drive de largo plazo? La mayoría sabe responderla. Si tú no la tienes clara todavía, ese es otro artículo, otra capa.

• Segunda: ¿cuál es tu ritual de mitigación diaria? Aquí muchos se quedan callados. Si tu respuesta es “no tengo uno”, ya tienes el primer dato del experimento.

• Tercera: ¿qué pasaría si tu ritual desapareciera tres días seguidos? Esta es la que más te dice. Si la respuesta es “nada, vuelvo cuando pueda”, entonces tienes una rutina, no un sistema. Si la respuesta es “se me cae todo lo demás”, entonces tienes la arquitectura, pero no el sistema.

Esteban no tiene un sistema más sofisticado que el tuyo. Tiene un sistema más pequeño y más constante. Esa fue la lección.

¿Cuál es tu ritual de los días malos? Describe el tuyo en los comentarios. Quiero ver qué están construyendo otros fundadores en su segundo sistema.

La próxima semana, otro fundador, otra capa del mismo sistema.

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Laboratorio público que estudia sistemas sostenibles en los negocios, el liderazgo y la vida. Ensayos, experimentos, observaciones de campo y casos de estudio de una fundadora de climate tech (Dra. Luisa Javier) que opera entre LATAM y MENA. Aziul = Azul (el planeta) + Luisa (al revés)

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Sobre la autora: Dra. Luisa Javier

La Dra. Luisa Javier es científica y emprendedora de climate tech en LATAM y MENA, enfocada en diseñar sistemas sostenibles para los negocios y la sociedad. Es Fundadora y CEO de WAYAKIT Group y autora de Aziul Conexiones.

Aziul Conexiones es el laboratorio público donde estudio cómo se construyen los sistemas sostenibles.

“Construyo vida sostenible a través de WAYAKIT, y estudio los sistemas detrás de ello a través de Aziul Conexiones.”

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Luisa

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Esteban Canepa publica regularmente sobre emprendimiento, cine y la vida entre Latinoamérica y Medio Oriente.

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Fundación Amal — iniciativa social en México enfocada en niños, emprendimiento y educación

Para profundizar:

*Freeman, M. A., Staudenmaier, P. J., Zisser, M. R., & Andresen, L. A. (2019). The prevalence and co-occurrence of psychiatric conditions among entrepreneurs and their families. Small Business Economics, 53(2), 323–342. DOI: 10.1007/s11187-018-0059-8*

*Hobson, N. M., Schroeder, J., Risen, J. L., Xygalatas, D., & Inzlicht, M. (2018). The psychology of rituals: An integrative review and process-based framework. Personality and Social Psychology Review, 22(3), 260–284. DOI: 10.1177/1088868317734944*

*Wood, W. (2017). Habit in personality and social psychology. Personality and Social Psychology Review, 21(4), 389–403. DOI: 10.1177/1088868317720362*

*Murnieks, C. Y., Arthurs, J. D., Cardon, M. S., Farah, N., Stornelli, J., & Haynie, J. M. (2020). Close your eyes or open your mind: Effects of sleep and mindfulness exercises on entrepreneurs’ exhaustion. Journal of Business Venturing, 35(2), 105918. DOI: 10.1016/j.jbusvent.2018.12.004*